Capelli: cos'è la cheratina?
I capelli sono costituiti da cheratina, una proteina essenziale che aiuta a rafforzare e proteggere la fibra capillare.
Cos'è la cheratina?
La cheratina è una proteina naturale insolubile composta da aminoacidi. Viene sintetizzato utilizzando cellule ciliate chiamate “cheratinociti”. Sono forniti dal sangue proveniente dalla papilla pilifera.
La cheratina è la sostanza principale dei capelli, infatti ne contiene più del 95%. Il resto è costituito da acqua, pigmenti e lipidi.
La proteina cheratina dona lucentezza, elasticità e forza ai capelli.
La cheratina è presente anche nelle unghie e nella pelle. Il suo ruolo è quello di rafforzarli e dar loro splendore.
Qual è il ruolo della cheratina nel ciclo di vita dei capelli?
Innanzitutto devi sapere che la vita di un capello è scandita da tre fasi durante le quali cresce, ristagna e cade.
Durante la prima fase del ciclo di vita del capello, detta “anagen”, i cheratinociti (presenti nella parte inferiore del bulbo pilifero) produrranno molta cheratina. Questa secrezione durerà dai 2 ai 5 anni.
Durante la fase successiva, detta “catagen”, la secrezione di cheratina è completa. I capelli radicati nel cuoio capelluto si staccheranno e saliranno gradualmente in superficie. Questo può durare da 2 settimane a 1 mese.
Infine, durante l’ultima fase “telogen”, che dura dai 6 agli 8 mesi, i capelli si staccano dal cuoio capelluto a causa della ricrescita di nuovi capelli e finiscono per cadere.
La cheratina viene quindi sintetizzata solo durante la fase anagen. Si tratta infatti di una materia morta che non ha la capacità di rigenerarsi, si esaurirà durante l'intero ciclo di vita del capello. È quindi fondamentale prendersene cura per preservarlo al meglio.
Qual è la struttura dei capelli?
Analizzare la struttura del capello ci permette di comprendere meglio il ruolo della cheratina:
Il primo strato di cheratina, chiamato “cuticola”, protegge i capelli. Permette di unire le squame del capello per conferirgli un aspetto liscio. Inoltre la cuticola impedisce la fuoriuscita dell'acqua presente all'interno del capello.
La cuticola funge da protezione contro gli attacchi esterni ai capelli grazie ad un costituente cheratina molto duro. Quando questo strato viene danneggiato, le squame si staccano le une dalle altre, o addirittura si staccano: il pelo diventa allora fragile e si spezza più facilmente.
La “corteccia” è il secondo strato del capello. Questa è la parte essenziale perché è composta da cellule cheratinizzate e pigmentate che conferiscono una struttura solida e una buona elasticità al capello.
Il terzo ed ultimo strato, chiamato “midollo”, non ha particolari impatti sul capello.
Come integrare con cheratina?
I capelli sono sottoposti quotidianamente ad aggressioni esterne: colorazioni e permanenti, utilizzo di apparecchi riscaldanti o sostanze chimiche dannose, esposizione ai raggi UV e all'inquinamento, o anche spazzolature eccessivamente aggressive. Questi danneggeranno considerevolmente la cuticola esterna dei capelli che funge da protezione. Sapendo che la cheratina non si rinnova, è quindi necessario fornire un'integrazione di cheratina.
Per fare questo si consiglia di utilizzare prodotti cosmetici e trattamenti ricchi di proteine, nonché integratori alimentari di bellezza arricchiti con cheratina.
La cheratina utilizzata nei cosmetici è detta “ idrolizzata ”, è diversa da quella utilizzata negli integratori alimentari che è detta “ idrosolubile ”.
L'integratore alimentare a base di cheratina aiuterà a rinforzare i capelli dall'interno (la corteccia) e dall'esterno (la cuticola), mentre i prodotti cosmetici e i trattamenti (in particolare la stiratura alla cheratina) tratteranno solo la cuticola.
L'integrazione con cheratina è benefica per i capelli: apporta lucentezza ai capelli opachi, migliora la qualità e la resistenza dei capelli che tendono a danneggiarsi, e riduce la caduta dei capelli , in particolare grazie ad un miglioramento delle fasi anagen e telogen.
Un apporto di cheratina rafforza anche la struttura delle unghie, che diventano più dure e meno fragili.
Il ruolo della dieta per la sintesi della cheratina
D’altro canto, anche la dieta gioca un ruolo importante nel mantenere i capelli forti, resistenti e sani.
La cheratina, infatti, necessita, per il suo trasporto alla radice, di un apporto sufficiente di zinco e vitamina B6. Si consiglia quindi di consumare alimenti ricchi di zinco (frutta oleosa, frutti di mare, germe di grano, carne, ecc.) e vitamina B6 (banane, pollame, ceci, patate, ecc.).
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Sotto forma di cura, queste caramelle gommose aiutano a garantire il mantenimento di capelli normali, limitando la rottura e la caduta.
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