Molte piante medicinali, o quelle utilizzate da secoli nella medicina alternativa, vengono riscoperte e sempre più spesso riutilizzate per svariati scopi. Le loro proprietà si stanno diffondendo in tutto il mondo. Tra queste, una spicca come esempio lampante: la bacca di goji.
Le caratteristiche e le proprietà delle bacche di goji
La bacca di goji ( Lycium barbarum ) è una pianta originaria della Cina, talvolta chiamata "frutto del sorriso" o "frutto dell'eterna giovinezza", utilizzata per millenni dalle popolazioni locali per le sue numerose proprietà e le sue diverse virtù medicinali. Nella tradizione religiosa, i monaci taoisti la utilizzavano spesso e la prescrivevano persino come mezzo per raggiungere l'immortalità. Tuttavia, solo negli anni '90 ha iniziato a essere coltivata in Europa e negli anni 2000 si è diffusa su larga scala.
In Europa e in Francia, viene venduto come frutto essiccato perché il suo trasporto come frutto fresco è vietato al di fuori della sua regione d'origine (Cina). Il suo valore calorico è quindi estremamente basso a causa di questo stato disidratato, attestandosi a circa 350 calorie per 100 g.
I benefici delle bacche di goji
Le bacche di goji possiedono uno straordinario contenuto di antiossidanti. Secondo gli scienziati, sono la pianta più ricca di antiossidanti (e quindi potenzialmente l'alimento più ricco di antiossidanti) al mondo. Questo le rende un rimedio eccellente per combattere i radicali liberi, che sono (tra le altre cose) la causa principale dell'invecchiamento e della degenerazione cellulare. In termini più semplici, le bacche di goji aiutano a mantenere un corpo giovane e vigoroso, minimizzando l'impatto sull'organismo. L'intero sistema immunitario viene stimolato e le difese naturali sono meglio preparate a resistere ad attacchi e infezioni. Anche la pelle viene ringiovanita, rimanendo più elastica e liscia (effetto anti-invecchiamento cellulare). Le malattie cardiovascolari vengono prevenute o rallentate e le bacche di goji offrono anche effetti antinfiammatori, protezione del fegato, attività antitumorale, riduzione della glicemia e proprietà ipocolesterolemizzanti. Alcuni scienziati hanno anche menzionato il loro potenziale nella prevenzione dei disturbi oculari.
Le bacche di Goji vantano anche un'elevata quantità di vitamine e minerali (non meno di 21 in totale, tra cui zinco, rame, selenio, fosforo, calcio, germanio, ecc.), una grande quantità di amminoacidi (18 in totale, tra cui triptofano, isoleucina, ecc.), flavonoidi, acidi fenolici, beta-sitosteroli, polisaccaridi e altro ancora. In particolare, hanno un alto contenuto di vitamina C, che le rende un rimedio particolarmente efficace contro la stanchezza, la debolezza parziale o l'esaurimento totale. Le altre vitamine aiutano a contrastare le carenze minori. L'alto contenuto di calcio può essere utile anche come misura preventiva, soprattutto per quanto riguarda il rischio di osteoporosi. L'alto contenuto di fibre e proteine le rende un'ottima fonte alimentare, utile come rimedio per le carenze nutrizionali, in particolare quelle associate alle diete dimagranti.
Le bacche di goji possiedono anche proprietà che possono regolare i livelli di colesterolo (nel corpo), i livelli di zucchero nel sangue (glicemia) e la pressione sanguigna. Possono inoltre avere un effetto rigenerante e disintossicante sulle cellule e purificare l'organismo.
Attualmente, le bacche di goji vengono consumate come frutta secca, in polvere o sotto forma di succo. La qualità raccomandata è quella delle bacche di goji con l'etichetta "Biologico", provenienti dal Sud-est asiatico. L'unica controindicazione riguarda le donne in gravidanza e in allattamento, poiché le bacche di goji possono influenzare e stimolare l'utero. In rari casi di allergia, le bacche di goji appartengono alla stessa famiglia di pomodori, peperoni, melanzane e patate (tra gli altri); pertanto, si consiglia cautela a chi soffre di allergie al momento del primo consumo.
Integratori alimentari
Oggigiorno, molti integratori alimentari includono una gamma di prodotti contenenti estratti di bacche di goji, soprattutto quelli che mirano a preservare le difese immunitarie dell'organismo.