Cheveux fins ou épais, secs ou gras, lisses, ondulés, bouclés ou crépus : connaître précisément sa chevelure permet de choisir des soins réellement adaptés. Pourtant, il est fréquent de confondre nature des cheveux, type de cheveux, épaisseur, densité et porosité. Quelques observations simples permettent de mieux comprendre sa fibre capillaire et d’éviter les produits trop riches, trop agressifs ou simplement inadaptés à ses besoins.
Quelle différence entre nature et type de cheveux ?
La nature des cheveux correspond principalement à leur comportement et à l’état du cuir chevelu : ils peuvent être normaux, secs, gras ou présenter des caractéristiques particulières comme une fibre fine, épaisse ou fragilisée. Le type de cheveux décrit davantage leur forme naturelle : lisse, ondulée, bouclée, frisée ou crépue.
Ces caractéristiques se combinent entre elles. On peut donc avoir des cheveux fins et gras, épais et secs, bouclés et fragiles ou encore lisses avec des pointes abîmées. C’est cette combinaison qui doit guider le choix du shampoing, des soins et de la routine capillaire.
Pour déterminer correctement votre profil, observez idéalement vos cheveux après un lavage avec un shampoing doux, sans masque lourd, huile ou produit coiffant. Laissez-les sécher naturellement : leur comportement sera beaucoup plus facile à analyser.
Comment reconnaître la nature de ses cheveux ?
Le premier élément à observer est la façon dont les racines et les longueurs évoluent entre deux shampoings. Le cuir chevelu produit naturellement du sébum afin de protéger la peau et la fibre capillaire. La quantité produite et sa répartition sur les cheveux expliquent en grande partie pourquoi certaines chevelures regraissent rapidement alors que d’autres restent sèches plusieurs jours.
Les cheveux normaux
Les cheveux normaux sont généralement souples, brillants et faciles à coiffer. Les racines ne deviennent pas grasses immédiatement après le lavage et les longueurs ne paraissent ni particulièrement sèches ni rêches. Ils conservent un aspect équilibré plusieurs jours sans nécessiter de soins très riches.
Ce type de cheveux demande surtout une routine d’entretien : un shampoing doux, un après-shampoing si les longueurs en ont besoin et une protection contre les agressions répétées comme les appareils chauffants ou les colorations.
Les cheveux gras
Des racines qui deviennent brillantes, lourdes et parfois plates rapidement après le shampoing indiquent généralement un cuir chevelu à tendance grasse. Le phénomène est particulièrement visible sur les cheveux lisses et fins, car le sébum se répartit facilement le long de la fibre.
Avoir les cheveux gras ne signifie pas que les longueurs le sont également. Une personne peut parfaitement avoir des racines grasses et des pointes sèches. Dans ce cas, il vaut mieux nettoyer correctement le cuir chevelu tout en réservant les soins nourrissants aux longueurs.
Les cheveux secs
Les cheveux secs manquent de souplesse et peuvent paraître ternes ou rêches au toucher. Ils ont souvent tendance à s’emmêler facilement et les pointes deviennent plus rapidement cassantes ou fourchues. Les cheveux bouclés, frisés et crépus sont naturellement plus sujets à la sécheresse, car le sébum se répartit moins facilement jusqu’aux pointes.
Ils apprécient généralement les soins émollients et nourrissants : après-shampoings, masques, huiles végétales et soins sans rinçage peuvent aider à conserver davantage de souplesse. L’objectif n’est pas nécessairement de multiplier les produits, mais de limiter ce qui assèche la fibre tout en améliorant sa protection.
Les cheveux abîmés
Des cheveux abîmés ne constituent pas à proprement parler une nature capillaire : il s’agit plutôt de l’état d’une fibre qui a été fragilisée. Décolorations, colorations répétées, lisseur, sèche-cheveux très chaud, soleil, frottements et manipulations excessives peuvent progressivement altérer la cuticule qui protège le cheveu.
Les signes les plus courants sont des pointes fourchues, une fibre rêche, une perte de brillance, une casse inhabituelle et des cheveux qui s’emmêlent beaucoup plus facilement. Si vous reconnaissez ces signes, notre guide pour reconnaître les cheveux abîmés permet d’évaluer plus précisément l’état des longueurs.
Comment savoir si ses cheveux sont fins ou épais ?
L’épaisseur correspond au diamètre de chaque fibre capillaire et non à la quantité totale de cheveux sur la tête. C’est une distinction importante : on peut avoir des cheveux très fins mais une chevelure extrêmement dense, ou au contraire des cheveux épais mais relativement peu nombreux.
Pour faire une première estimation, prenez un cheveu propre et sec entre deux doigts. Si vous le sentez à peine, votre fibre est probablement fine. S’il est facilement perceptible et semble relativement rigide, elle est plutôt épaisse. Un cheveu intermédiaire correspond à une épaisseur moyenne.
On peut également poser un cheveu sur une feuille claire à côté d’un fil à coudre fin. Le but n’est pas d’obtenir une mesure scientifique au micromètre près, mais de disposer d’un repère visuel permettant de distinguer assez facilement une fibre très fine d’une fibre beaucoup plus épaisse.
Les cheveux fins
Les cheveux fins sont souvent très souples et légers. Ils peuvent manquer de volume aux racines, devenir rapidement plats lorsqu’on applique trop de soins et se casser plus facilement lorsqu’ils sont fragilisés. Les masques très riches et les grandes quantités d’huile risquent également de les alourdir.
Cela ne signifie pas qu’ils ne doivent pas être nourris. Il faut surtout adapter les quantités et privilégier des textures légères. Notre article consacré aux cheveux fins et au manque de volume détaille les soins et gestes les plus adaptés.
Les cheveux épais
Une fibre épaisse possède davantage de matière et paraît généralement plus robuste au toucher. Elle peut cependant devenir sèche, rêche ou difficile à discipliner, notamment lorsque les cheveux sont également ondulés, bouclés ou crépus.
Les cheveux épais supportent généralement mieux les textures nourrissantes que les fibres très fines. Masques riches, crèmes capillaires et certaines huiles végétales peuvent alors aider à apporter davantage de douceur et de souplesse aux longueurs.
Comment connaître la densité de ses cheveux ?
La densité correspond au nombre de cheveux présents sur le cuir chevelu. Elle ne doit donc pas être confondue avec leur diamètre. C’est ce qui explique qu’une chevelure composée de fibres très fines puisse malgré tout sembler particulièrement fournie.
Un moyen simple de l’évaluer consiste à tracer une raie nette sur cheveux secs et à regarder la quantité de cuir chevelu visible. Si la peau apparaît très facilement sur une grande largeur, la densité est plutôt faible. Si elle est difficile à distinguer en dehors de la raie elle-même, la chevelure est généralement dense.
La densité influence surtout le volume de la chevelure et la quantité de produit nécessaire. Une personne possédant beaucoup de cheveux épais aura naturellement besoin de davantage de soin qu’une personne ayant une chevelure peu dense et très fine.
Quel est votre type de cheveux : lisses, ondulés, bouclés ou crépus ?
Pour observer correctement la forme naturelle de ses cheveux, il faut les laisser sécher sans brushing, lisseur, fer à boucler ni produit qui modifie fortement leur texture. C’est seulement une fois secs que leur dessin naturel apparaît réellement.
Type 1 : les cheveux lisses
Les cheveux de type 1 tombent naturellement droits de la racine jusqu’aux pointes. Ils peuvent être très fins ou beaucoup plus épais, mais ne forment pas naturellement de vague ou de boucle marquée.
Le sébum circule facilement le long d’une fibre droite, ce qui explique pourquoi certains cheveux lisses ont tendance à devenir gras rapidement. Les textures trop riches peuvent également les rendre plats, en particulier lorsqu’ils sont fins.
Type 2 : les cheveux ondulés
Les cheveux de type 2 forment naturellement des vagues plus ou moins marquées, souvent en forme de S. Certaines personnes pensent avoir les cheveux simplement « indisciplinés » alors qu’elles possèdent en réalité une texture ondulée qui apparaît davantage lorsqu’elle sèche sans brossage.
Ils peuvent facilement perdre leur ondulation sous le poids de soins trop riches. Des produits légers et une limitation du brossage à sec permettent souvent de mieux conserver leur mouvement naturel.
Type 3 : les cheveux bouclés
Les cheveux de type 3 forment de véritables boucles ou spirales. Leur diamètre peut varier énormément d’une personne à l’autre, avec des boucles larges et souples ou beaucoup plus serrées.
Cette forme rend la progression du sébum vers les pointes plus difficile. Les longueurs peuvent donc manquer de souplesse alors même que le cuir chevelu produit une quantité normale de sébum. Les soins hydratants et nourrissants prennent ici davantage d’importance.
Type 4 : les cheveux frisés et crépus
Les cheveux de type 4 présentent des boucles extrêmement serrées, des spirales ou des formes en S et en Z. Leur volume peut être important, mais la fibre est également particulièrement exposée à la sécheresse et à la casse en raison de ses nombreuses courbures.
Les manipulations douces, les coiffures protectrices et les soins permettant de conserver la souplesse de la fibre sont donc particulièrement importants. Le démêlage doit être réalisé avec précaution pour éviter de provoquer inutilement de la casse.
Que signifient les types 1A, 2B, 3C ou 4A ?
La classification capillaire est parfois affinée avec des lettres A, B et C afin de préciser la forme ou l’intensité de la boucle. Un type 2A correspond par exemple à une ondulation légère alors qu’un type 2C présente des vagues beaucoup plus marquées. Pour les types 3 et 4, les lettres permettent de distinguer progressivement des boucles ou spirales plus serrées.
Cette classification est surtout un repère pratique. Il n’est pas indispensable de réussir à déterminer si l’on est exactement 2B ou 2C pour prendre correctement soin de ses cheveux. Deux personnes classées dans la même catégorie peuvent avoir une épaisseur, une porosité et un cuir chevelu totalement différents et donc avoir besoin de routines différentes.
Comment déterminer la porosité de ses cheveux ?
La porosité décrit la facilité avec laquelle la fibre laisse entrer et ressortir l’eau. Elle dépend notamment de l’état de la cuticule, c’est-à-dire la couche externe composée d’écailles qui protège le cheveu. Une fibre très sollicitée par les décolorations et la chaleur devient généralement plus poreuse qu’un cheveu peu transformé.
Sur des cheveux à faible porosité, l’eau peut avoir tendance à rester quelque temps à la surface avant d’humidifier complètement la fibre et les produits riches peuvent facilement s’accumuler. À l’inverse, des cheveux très poreux absorbent rapidement l’humidité mais peuvent également la perdre rapidement ; ils présentent souvent davantage de frisottis, de sécheresse et de rugosité.
Pour vous faire une première idée, observez simplement vos cheveux propres lorsque vous les mouillez. S’ils mettent longtemps à être complètement imbibés et également longtemps à sécher, leur porosité est probablement plutôt faible. S’ils absorbent l’eau très rapidement puis sèchent également vite, elle est généralement plus élevée.
Comment tester l’élasticité de ses cheveux ?
L’élasticité correspond à la capacité d’un cheveu à s’étirer légèrement puis à retrouver sa forme sans casser. Elle donne surtout des indications sur l’état de la fibre et sa résistance.
Prenez délicatement un cheveu humide entre vos doigts et tirez très légèrement dessus. Une fibre en bon état possède une certaine souplesse avant de revenir vers sa longueur initiale. Si elle casse presque immédiatement ou reste anormalement étirée, elle peut être fragilisée.
Colorations, décolorations et chaleur répétée peuvent modifier cette résistance. Une chevelure qui devient soudainement beaucoup plus cassante après un traitement chimique doit donc être considérée comme fragilisée, même si sa nature d’origine n’a pas changé.
Votre nature de cheveux peut-elle changer ?
Oui, la chevelure n’est pas nécessairement identique pendant toute la vie. La production de sébum, le diamètre apparent, la densité et même la forme des cheveux peuvent évoluer avec l’âge et les changements hormonaux.
La puberté, une grossesse, la période suivant un accouchement ou la ménopause peuvent ainsi modifier temporairement ou durablement le comportement de la chevelure. L’environnement, les habitudes de coiffage et les traitements chimiques influencent également fortement son apparence.
Il est donc utile de refaire ce diagnostic lorsque les produits qui convenaient auparavant semblent soudainement trop riches, trop légers ou inefficaces. Une routine capillaire n’a aucune raison de rester exactement la même pendant dix ans si les cheveux ont changé entre-temps.
Comment choisir ses soins selon son type de cheveux ?
Une fois votre profil identifié, le choix des soins devient beaucoup plus simple. Des cheveux fins et gras auront généralement besoin de produits légers et d’un nettoyage suffisamment efficace au niveau des racines. Des cheveux épais, bouclés et secs pourront au contraire apprécier des textures plus riches et davantage de soin sur les longueurs.
Les cheveux poreux ou abîmés ont surtout besoin d’être protégés des nouvelles agressions et gainés afin d’améliorer leur douceur et leur maniabilité. Les cheveux peu poreux peuvent nécessiter moins de produit afin d’éviter l’accumulation qui les rend lourds et ternes.
Il n’existe donc pas un shampoing, une huile ou un masque idéal pour tout le monde. L’objectif est de regarder comment la chevelure réagit et d’ajuster progressivement la quantité et la richesse des produits. Notre guide complet pour prendre soin de ses cheveux permet ensuite de construire une routine adaptée.
Un diagnostic simple en quelques minutes
Pour connaître réellement vos cheveux, commencez par observer quatre éléments : l’état du cuir chevelu, le diamètre de la fibre, sa forme naturelle et sa porosité. Vous pourrez par exemple découvrir que vous avez un cuir chevelu gras, des cheveux fins, une texture ondulée et une porosité moyenne. Cette description est beaucoup plus utile que de simplement dire « j’ai les cheveux gras » ou « j’ai les cheveux bouclés ».
Observez ensuite leur état actuel : souples ou cassants, brillants ou ternes, faciles à démêler ou constamment noués. Si les nœuds représentent votre principal problème, notre article consacré aux cheveux qui s’emmêlent facilement explique pourquoi certains types de fibres y sont davantage sujets.
Une fois ces éléments réunis, il devient beaucoup plus facile de comprendre pourquoi certains produits fonctionnent parfaitement sur les cheveux d’une autre personne mais pas sur les vôtres. Le meilleur soin capillaire reste avant tout celui qui correspond à la réalité de votre chevelure.
Questions fréquentes sur les différents types de cheveux
Comment savoir quel type de cheveux j’ai ?
Lavez vos cheveux puis laissez-les sécher naturellement sans les brosser ni appliquer de produit coiffant. Observez ensuite leur forme : droits, ils appartiennent au type 1 ; ondulés en forme de S, au type 2 ; véritablement bouclés, au type 3 ; et très frisés ou crépus, au type 4. Complétez cette observation par l’épaisseur, la densité et la porosité de la fibre.
Comment savoir si j’ai les cheveux secs ou gras ?
Observez principalement les racines dans les jours qui suivent le shampoing. Si elles deviennent rapidement brillantes, lourdes et grasses, votre cuir chevelu produit beaucoup de sébum. Si les racines restent relativement propres mais que les longueurs sont ternes, rêches ou cassantes, vos cheveux ont davantage tendance à être secs. Les deux situations peuvent également coexister avec des racines grasses et des pointes sèches.
Comment savoir si mes cheveux sont fins ou épais ?
Prenez un seul cheveu entre vos doigts. Une fibre à peine perceptible est généralement fine, tandis qu’un cheveu facilement perceptible et relativement rigide est plutôt épais. Attention à ne pas confondre épaisseur et densité : on peut avoir énormément de cheveux très fins.
Quelle est la différence entre cheveux fins et cheveux peu denses ?
Un cheveu fin possède un faible diamètre. Une chevelure peu dense comporte un nombre relativement faible de cheveux. Il s’agit de deux caractéristiques indépendantes : une personne peut donc avoir des cheveux fins mais extrêmement nombreux, ou des cheveux épais mais une faible densité.
Comment connaître la porosité de ses cheveux ?
Observez la façon dont vos cheveux propres réagissent à l’eau. Une fibre qui met du temps à être complètement mouillée est souvent peu poreuse. Des cheveux qui absorbent rapidement l’eau mais la perdent également rapidement ont généralement une porosité plus élevée. Les cheveux fortement décolorés ou endommagés sont souvent plus poreux.
Peut-on avoir plusieurs types de cheveux sur la même tête ?
Oui. Il est fréquent d’avoir par exemple des mèches presque lisses à certains endroits et plus ondulées ou bouclées à d’autres. La texture peut également être différente au niveau de la nuque, des tempes et du sommet du crâne. Il n’est donc pas nécessaire que toute la chevelure corresponde parfaitement à une seule sous-catégorie.
La nature des cheveux peut-elle changer avec l’âge ?
Oui. Avec le temps, la production de sébum, l’épaisseur, la densité et parfois la texture des cheveux peuvent évoluer. Les variations hormonales jouent également un rôle important, ce qui explique pourquoi certaines personnes constatent une modification de leur chevelure après la puberté, une grossesse ou à la ménopause.