La croissance des ongles est permanente, contrairement aux cheveux qui suivent des cycles. En moyenne, un ongle de main pousse de 3 à 4 mm par mois, et un ongle de pied de 1,5 mm par mois. Ces valeurs varient selon l’âge, la saison (plus rapide en été grâce à la chaleur qui accélère la circulation sanguine), la main dominante (les ongles de la main dominante poussent légèrement plus vite) et surtout l’état de santé de la plaque unguéale. Des ongles fragilisés qui cassent régulièrement donnent l’impression de ne jamais pousser alors qu’ils poussent normalement. La solution passe donc autant par le renforcement des ongles que par leur stimulation.
Hydrater et masser ses ongles quotidiennement
Tout comme la peau et les cheveux, les ongles ont besoin d’hydratation pour rester souples et éviter la casse. Une crème de mains riche en acides aminés et en actifs nourrissants appliquée quotidiennement sur les ongles et les cuticules constitue la base d’un entretien efficace.
Le massage des ongles et du pourtour de la plaque unguéale est particulièrement bénéfique pour accélérer la pousse. En stimulant la microcirculation sanguine locale, le massage améliore l’apport en nutriments et en oxygène aux cellules de la matrice unguéale (la zone de croissance sous la base de l’ongle), directement responsables de la vitesse de pousse. 2 à 3 minutes de massage circulaire par ongle, quelques fois par semaine, produisent des effets mesurables sur plusieurs semaines.
Les cuticules, ces petites peaux qui s’emparent de la base de l’ongle, ont une fonction protectrice importante contre les infections. Il ne faut pas les couper, mais les repousser délicatement après les avoir ramollies (après un bain ou en appliquant un soin cuticules) avec un poussoir en bois (bâton d’oranger) ou un outil en acier adapté. Ce geste fait visuellement « gagner » quelques millimètres en allongeant l’aspect de l’ongle visible.
Les soins naturels pour stimuler la pousse
Plusieurs soins maison simples favorisent la croissance et le renforcement des ongles.
Un bain d’huile hebdomadaire, réalisé en plongeant les doigts dans un bol d’huile végétale tiède pendant 10 à 15 minutes, nourrit la plaque unguéale et les cuticules en profondeur. L’huile de ricin est particulièrement recommandée pour son acide ricinoléique qui stimule la circulation au niveau du lit unguéal. L’huile d’argan, riche en vitamine E et en acides gras essentiels, protège la plaque de l’oxydation et de la casse. L’huile d’olive est une alternative accessible et très nutritive. On peut enrichir ces huiles de quelques gouttes d’huile essentielle de laurier noble (dilution à 2 % maximum), traditionnellement associée à la stimulation de la pousse des phanères.
L’application quotidienne de jus d’ail sur les cuticules pendant une semaine est un remède traditionnel souvent cité pour stimuler la repousse. L’ail contient de la quercétine et du soufre, des composés impliqués dans la synthèse de la kératine. L’odeur, assez marquée, peut être atténuée en mélangeant le jus d’ail avec quelques gouttes d’huile de coco.
L’alimentation pour accélérer la pousse des ongles
Les ongles sont composés à 90 % de kératine, une protéine dont la qualité et la vitesse de synthèse dépendent directement de l’alimentation. Certains nutriments sont particulièrement importants.
Les protéines (oeufs, viandes maigres, poissons, légumineuses) fournissent les acides aminés soufrés (cystéine, méthionine) qui constituent la structure de la kératine. Une alimentation insuffisante en protéines est une cause fréquente d’ongles fragiles et de pousse ralentie. La biotine (vitamine B8), présente dans les oeufs, les noix et les légumineuses, est la vitamine la plus spécifiquement liée à la solidité des ongles, avec une allégation EFSA validée. Les céréales complètes sont riches en vitamines du groupe B, toutes impliquées dans la structure de la kératine. Le zinc (fruits de mer, volaille, fromages) participe à la division cellulaire et à la formation de la kératine. Le fer assure l’oxygénation de la matrice unguéale. Le sélénium protège les cellules du stress oxydatif qui fragilise les ongles. Les vitamines A, C et E (fruits et légumes colorés, agrumes, oléagineux) apportent une protection antioxydante et soutiennent la vascularisation du lit unguéal.
Boire entre 1,5 et 2 litres d’eau par jour maintient l’hydratation interne de la plaque unguéale : des ongles déshydratés cassent plus facilement et semblent ne pas pousser.
Les compléments alimentaires pour les ongles
Lorsque l’alimentation ne couvre pas suffisamment les besoins, des compléments alimentaires ciblés peuvent apporter un soutien utile. Les formules combinant biotine, zinc, sélénium, silice végétale et vitamines du groupe B sont les mieux documentées pour la santé des ongles. La silice (présente dans l’extrait de prêle, l’ortie et le bambou) est un minéral structural qui participe à la solidité et à l’élasticité de la plaque unguéale. Il est recommandé de choisir des compléments dont les concentrations en principes actifs sont clairement indiquées et disponibles avec des analyses de laboratoire. Une cure de 2 à 3 mois est nécessaire pour évaluer les effets, la plaque unguéale mettant 4 à 6 mois pour se renouveler complètement. Pour choisir le bon complément, notre article comment avoir de beaux ongles détaille les critères à retenir.
Les habitudes à éviter pour des ongles qui cassent
Éviter de se ronger les ongles est essentiel : en plus de faire perdre de la longueur, cette habitude fragilise la plaque unguéale, crée des micro-traumatismes récurrents et expose les cuticules aux infections bactériennes et fongiques. Des approches comportementales (vernis amer, solutions de substitution orales) ou un accompagnement psychologique peuvent aider à se défaire de cette habitude. Notre article comment arrêter de se ronger les ongles propose des stratégies pratiques.
Porter des gants lors de la vaisselle ou du jardinage protège les ongles des agressions chimiques et de l’exposition prolongée à l’eau, qui les ramollit et favorise la casse. Utiliser des outils appropriés (décapsuleur, coupe-ongles) plutôt que ses ongles comme outils évite les fractures de la plaque.
Questions fréquentes sur la pousse des ongles
Pourquoi les ongles poussent-ils plus vite en été ?
La chaleur estivale améliore la circulation sanguine périphérique, incluant la vascularisation du lit unguéal, ce qui accélère l’apport en nutriments à la matrice. Des études ont montré que la vitesse de pousse des ongles peut augmenter de 20 à 30 % en été par rapport à l’hiver.
Les faux ongles freinent-ils la pousse naturelle ?
Le port prolongé de faux ongles (pose gel, acrylique) n’empêche pas directement la pousse, mais les produits chimiques utilisés (acétone pour la dépose, résines acryliques) peuvent fragiliser et dessécher la plaque unguéale naturelle. La plaque est parfois plus fine et plus cassante après retrait, ce qui donne l’impression d’une pousse ralentie. Une période de récupération avec des soins nourrissants est généralement nécessaire après la pose de faux ongles.
Les carences en quoi causent-elles des ongles qui ne poussent pas ?
Les carences les plus fréquentes associées à des ongles fragiles et à une pousse ralentie sont la carence en fer (la plus répandue chez les femmes), la carence en zinc et le déficit en biotine. Un bilan sanguin simple prescrit par un médecin permet d’identifier la ou les carences en cause avant d’entreprendre une supplémentation ciblée.