Les bienfaits du chocolat sur la santé

En plus d’être un véritable plaisir pour les papilles, le chocolat aurait de nombreux bienfaits pour la santé.

Qu’est-ce que le chocolat ?

Le chocolat un aliment à base de pâte de cacao et de sucre, que l’on obtient grâce à la torréfaction et au broyage des fèves de cacao. Ces dernières proviennent du cacaoyer et se trouvent précisément dans les cabosses.

Lors du processus de fabrication, ces fèves de cacao sont récoltées, séchées puis torréfiées. Lorsque la matière première est extraite de la fève, elle est broyée et mélangée à d’autres ingrédients (lait, fruits secs, vanille, biscuit…), puis finit par être moulée en différentes formes.

Quels sont les différents types de chocolat ?

Les principaux types de chocolat sont :

• Chocolat noir : le chocolat noir contient le plus grand pourcentage de cacao, son goût est très souvent amer. Il est fabriqué sans lait et avec moins de sucre comparé au chocolat au lait et au chocolat blanc.

• Chocolat au lait : le chocolat au lait, quant à lui, est plus sucré et plus crémeux. En moyenne, il contient 10% de cacao et 12% de lait.

• Chocolat blanc : contrairement au chocolat noir et au chocolat au lait, le chocolat blanc ne comporte pas de cacao. Il est fabriqué à partir de beurre au cacao et de lait.

Quels sont les bienfaits du chocolat sur la santé ?

Manger quotidiennement 20 grammes du chocolat noir à 70% minimum de cacao, soit 2 petits carrés d’une tablette, apporte une très bonne quantité d'antioxydants à l'organisme et se révèle être un véritable allié santé. 

Idéalement, il faut choisir un chocolat certifié « bio », car les cultures de fèves de cacao ont très souvent recours aux traitements par pesticides.

Voici les principaux bienfaits du chocolat sur la santé :

Protéger l’organisme des radicaux libres

Le chocolat est l’un des aliments qui contient le plus de flavonoïdes. Ces derniers sont des antioxydants qui permettent de neutraliser les radicaux libres et de réduire leur nocivité. Ils seraient ainsi essentiels dans la prévention de plusieurs maladies (la cataracte, l’arthrite, le cancer…) et la lutte contre le vieillissement prématuré des cellules, d’après une étude menée par les Universités britanniques d’Exter et de Brighton sur le processus du vieillissement humain.

La quantité d’antioxydants présente dans le cacao serait deux à trois fois plus élevée que celle du thé vert et du vin.

Maintenir un équilibre cardio-vasculaire

Le chocolat noir est reconnu pour ses bienfaits sur le système cardio-vasculaire. En effet, consommer du chocolat noir améliorerait le fonctionnement des artères ainsi que la circulation du sang. 

Selon une étude australienne publiée en mai 2013 dans le British Medical Journal, le chocolat noir aurait pour effets, grâce à sa forte teneur en flavonoïdes, de prévenir le mauvais cholestérol (LDL), de diminuer la pression artérielle et d’améliorer la coagulation et la dilation des vaisseaux sanguins, limitant ainsi le risque de troubles cardiaques ou de maladies cardiovasculaires.

Améliorer l’humeur et booster le moral

Le chocolat est une très bonne source de magnésium car il est riche en cacao. Le magnésium est un oligo-élément essentiel à l’organisme pour lutter contre la fatigue et le stress.

Le cacao est aussi composé de tryptophane, un acide aminé qui joue un rôle précurseur métabolique de la sérotonine en participant à sa production. La sérotonine est un neurotransmetteur qui permet de réguler l’humeur et de procurer une sensation d’apaisement et de bien-être. Ce qui amènerait à penser que le chocolat agirait tel un antidépresseur*.

* https://inews.co.uk/news/health/eating-dark-chocolate-depression-ucl-study-321057 

Enfin, le simple fait de manger du chocolat apporte plaisir, satisfaction et réconfort, car cela favorise la sécrétion d’endorphines par le cerveau. Ces dernières ont un effet anxiolytique, c'est à dire qu'elles apaisent l'anxiété et les nerfs.

Assurer le bien-être du microbiote intestinal 

De plus, le chocolat noir contient une importante quantité de fibres, sa consommation permet ainsi de limiter la constipation en stimulant le transit intestinal.

Sa teneur en polyphénols participe également au renforcement de la muqueuse intestinale, qui est l’un des remparts du système immunitaire.

Une tablette de 100g de chocolat noir à 70% de cacao est riche en fibres. Elle possède approximativement 15 grammes de fibres, une quantité supérieure à celle contenue dans quelques légumes tels que la courgette, l’endive ou le concombre.

Selon une étude* publiée dans la revue The Journal of Nutritional Biochemistry, le cacao, étant riche en polyphénols, exercerait un effet prébiotique bénéfique sur les bactéries présentes au sein des intestins.

*https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0955286321002746?via%3Dihub

Pour garder un microbiote en bonne santé, consommer du chocolat ne suffit pas. Il faut avoir une alimentation équilibrée et riche en fruits et légumes qui va apporter une quantité suffisante de fibres à l’organisme. Éventuellement, elle peut être associée à une cure de probiotiques pour soulager des troubles intestinaux.

Stimuler l’intelligence, la mémoire et l’apprentissage

Une étude publiée dans la revue britannique Nature et réalisée par les chercheurs de l'Université de Columbia à New-York, évoque que consommer du chocolat améliorerait la mémoire et les capacités d’apprentissage grâce à sa contenance en flavonoïdes.

Consommer du chocolat stimulerait également l’intelligence, en effet, il serait bénéfique pour le cerveau. Selon une étude anglaise publiée le 24 novembre 2020 dans la revue Scientific Reports, les flavonoïdes permettrait de ralentir le vieillissement du cerveau, en améliorant son oxygénation et la vivacité cognitive.

En résumé, le cacao pourrait apporter des bienfaits pour la santé, mais il ne faut pas oublier que le chocolat reste un aliment plaisir riche en sucre et en matière grasse.

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